茶，長期以來，被視為多種功能的中藥。歷代醫籍所記載的藥茶方，至少有二百多方。有單味的，也有復方;有用于治療疾病的，又有養生保健、延年益壽的。品種繁多，的確稱得上祖國醫學一萃。

在茶葉利用的四千多年的歷史長河中，就有三千多年主要作為藥用。茶葉作為藥用，在我國很多古書上就有記載。例如：《神農本草》這部我國現存最早的藥學專著，對茶的功用，就有明確的記載：“茶味苦，飲之使人益思，少臥，輕身，明目?！辈⒂小吧褶r嘗百草，一日遇七十二毒，得茶而解之?！毕鄠鳎荷褶r在品嘗百種草藥時，當嘗到金綠色滾山珠而中毒，正巧倒在茶樹下，而茶樹葉上的露水流入口中，使之蘇醒得救。這雖說是傳說故事，但卻記載了茶葉有解毒功能這一事實。三國時名醫華佗在《食論》中寫下了“苦茶久食益意思”，指出飲茶具有提神醒腦的作用。漢代名醫張仲景在《傷寒雜病論》中記述有“茶治便膿血甚效”的驗證。梁代名醫陶弘景云：“久喝茶可以輕身換骨”。這雖有夸張之嫌，但也說明了茶葉有強身保健和延年益壽的作用。

盛唐時期，在朝廷命蘇敬等編寫的《唐本草》中云：“茶味甘苦，微寒無毒、主瘺瘡，利小便，去痰熱渴，主下氣，消宿食。下氣消食，作飲，加茱萸、蔥、姜良?！标惒仄鳌侗静菔斑z》中也記有“破熱氣、除瘴氣、利大小腸?！敝t學家王燾的《外臺秘要》第三十一卷中有“代茶新飲方”一節，詳細記述了藥茶的制作，使用和主治疾病，開創了藥茶制作的先河。藥王孫思邈編著的《千金要方》、《千金翼方》，在食治節中稱茶“令人有力，悅志”并記有茶藥方十余方。孟洗《食療本草》中也有用藥茶治“腰痛難轉”、“熱毒下痢”的記載。

藥茶的運用，到了宋朝，已有相當的發展。不少勞動人民和醫家，采用藥茶防病治病，并積累了極為寶貴的藥茶方。在官方編纂的《太平圣惠方》、《圣濟總錄》中作了廣收博采。記有不少藥茶方。如蔥豉茶、薄荷茶、石豪茶、臘茶、合臘茶、硫磺茶等，都在以上兩本書中有配方、用法、主治等方面的記載，并廣泛用于實踐之中。許多藥茶方，不僅在群眾中飲用，在宮廷王室里也頗受青睞。元朝宮廷飲膳太醫忽思慧，主管宮廷貴族的飲食烹調，根據多年經驗，寫成《飲膳正要》，其中就有不少藥茶方，并指出：“凡諸茶，味甘苦微寒無毒，去痰熱止渴利小便，消食下氣，清神少睡?！敝夏陮W家鄒鉉在宋朝陳直《養老奉親書》基礎上，廣收博采，著述了《壽親養老新書》，其中收載防治老年病的藥茶方，如槐茶方、蒼耳茶方等，并有試茶、香茶、柏湯茶、干荔枝茶的制作記載。吳端《日用本草》、王好古《湯液本草》中，均有藥茶功效的記載。

明朝以后，藥茶方運用更加廣泛。在《《普濟方》中的藥茶一篇中，收載了藥茶方8個，并詳細介紹有適應癥和飲用方法?！俄n氏醫通》中首次記載了緩衰抗老的八仙茶”方。明代著名醫學家李時珍在《本草綱目》中，附錄藥茶方十余個、如茅根茶、萱草根茶等，并對藥茶的功效作了全面的論述，并促進了后世對藥茶的研究。

清代，載藥茶方的著作日益增多。張璐的《本經逢原》、陸廷燦的《續茶經》、劉源長的《茶史》二卷、汪昂的《本草備要》，王士雄的《隨息居飲食譜》、黃宮繡的《本草求真》、等書均有藥茶方的記載。其中沈金鰲《沈氏尊生書》記載的瘟病學家葉天士藥茶方，后來改制成“天中茶”的藥茶，十分有名，至今還運用于臨床，受到醫家推薦。黃伯雄的《食鑒本草》、趙學敏的《本草綱目拾遺》中不少藥茶方，為研究和整理藥茶提供了寶貴的資料。清宮十分重視強身健體、延年益壽的藥茶方，如清宮仙藥茶，由烏龍茶、六安茶、澤瀉等組成。據現代藥理研究，其降脂、化濁、補益肝腎，提高免疫功能等作用，十分明顯?！洞褥饩w醫方選議》一書的清熱茶方中，就有清熱理氣茶、清熱化濕茶、清熱養陰茶、清熱止咳茶等。這些茶方，都是中醫寶貴的文獻資料。

近代，藥茶方在群眾中已廣泛流行，特別是建國以來，更受重視。1963年編的《中華人民共和國藥典》中，附錄有藥茶的一般制法和要求，為藥茶的發展起了促進作用?！吨兴幋筠o典》、《常見病驗方研究參考資料》等，收錄了不少有效的藥茶方。臨床上，除茶葉外，還制成了不少成品藥茶，如建曲茶、午時茶、甘露茶、感冒茶、減肥茶、天中茶、烏龍茶等。烏龍茶已打入國際市場。許多著名老中醫用藥茶方防治疾病，積累了豐富經驗。耿鑒庭《瀚海頤生十二茶》已在群眾中廣為采用。中藥學家葉橘泉用決明子茶健身延年的經驗得傳播。周潛川《氣功藥餌療法與救治偏差手術》一書收列了多種藥茶處方。近年來，不少專家出版了不少著作，收納大量有效茶方，如丹參茶、山楂茶、荷葉茶、玉米須茶、三寶茶、葛根茶等，頗受群眾歡迎。

綜觀我國古代，記載藥茶的書十分豐富。其中有《本草綱目》之類的本草類書27種，有醫方類，如《枕中方》、《千金方》等7種，有《采茶錄》、《茶譜》等茶書類四種，有《博物志》、《述異記》等經史類7種。多達61種古書中記載著茶葉的藥用價值和藥用配方。涉及治療疾病的方劑多達219方，僅治去痰的便有藥茶19方。

可見，茶藥用已有幾千年歷史，并能從中醫古籍中找到相關記載。人們不妨喝點茶，以防病保健。不過需注意的是，不同季節和體質應喝不同的茶，不同的茶適當搭配，才能達到最好的保健效果。